Los Nematodos, Servicios al Ecosistema y Salud del Suelo

Howard Ferris.

Departamento de Entomología y Nematologia,Universidad de California, Davis CA 95616, USA

Los nematodos juegan varios papeles, unos son negativos y otros positivos, en el proceso de muchos servicios al ecosistema. Ellos habitan casi cada uno de los ambientes que contienen agua, carbón y energía. En el ecosistema del suelo, su rango de alimentación incluye plantas superiores, hongos, bacterias, algas, protozoarios y otros nematodos. La comunidad de organismos, y su función en este ecosistema, responde a cambios espaciales y temporales de la diversidad de plantas, aprovisionamientos de materia orgánica y a la heterogeneidad del ambiente del suelo. Aparte de su directa contribución a las funciones del ecosistema, los nematodos son indicadores de las actividades de otros organismos. La magnitud de su contribución a los servicio a los ecosistemas depende de su biomasa y su actividad, que a su vez depende de la disponibilidad de recursos y el efecto de los componentes del medio ambiente para su función y sobrevivencia.  Cuando las condiciones no son favorables su actividad y función se reducen, el suelo no es sano y no es funcional. Cuando la diversidad de las especies se incrementa, las funciones y sanidad del suelo también se mejoran. La comunidad de nematodos son indicadores de tres atributos de componentes biológicos de un suelo sano: la magnitud de los servicios al ecosistema; la magnitud de los beneficios y los servicios complementarios de los micros habitas y la sucesión de los beneficios de estos habitas. Los gremios funcionales de nematodos son especies que contribuyen en forma similar a los servicios del ecosistema. Por ejemplo, los nematodos en la cadena de descomposición de alimentos, pueden tener una función dependiendo de la naturaleza de su presa (bacteria o hongos) y su característico ciclo de vida. La diversidad de especies puede ser dividida en la diversidad de gremios, dentro del mismo gremio. La diversidad de especies asegura al ecosistema que se provee una heterogeneidad física y química y la diversidad de gremios provee una continuidad de servicios ecológicos y condiciones de cambio. El manejo para reducir los efectos negativos de los nematodos de plantas, frecuentemente resulta a largo plazo de tiempo, con trastorno de los altos niveles tróficos. El reto es mejorar la salud del suelo y tener una producción sustentable, es manejar los efectos negativos de los nematodos en el suelo y otros  organismos, en el contexto de la administración de especies benéficas y sus servicios. Hoy los avances de las técnicas moleculares determinan la abundancia de los nematodos, su diversidad y su función, que facilitara la aplicación de bio-indicadores, para medir la salud del suelo.